Après le permis

Le permis en poche, et après

Le permis plaisance autorise à naviguer. Il ne dit pas comment décider d’une sortie, ni à quelle heure rentrer. Voici la méthode que suivent les navigateurs expérimentés, non pas parce qu’ils sont prudents, mais parce que c’est ce qui leur permet de sortir souvent.

Une sortie réussie se décide à terre. La préparation s’étale sur deux jours mais ne demande au total qu’une trentaine de minutes. Ce qui compte n’est pas le temps passé, c’est de faire chaque chose au bon moment.

J-2 : choisir la fenêtre, pas le jour

À deux jours, une prévision n’est pas fiable dans le détail, mais elle l’est dans la tendance. C’est le moment de repérer quel jour est le bon, pas de décider de l’heure exacte.

Regardez les trois ou quatre jours à venir et cherchez le créneau le plus calme. Beaucoup de plaisanciers font l’inverse : ils décident d’abord du jour, puis regardent la météo et espèrent. C’est ainsi qu’on se retrouve à sortir dans des conditions qu’on n’aurait pas choisies.

J-1 : la marée et la route

Notez les horaires et le coefficient. La marée détermine votre créneau horaire, et parfois elle le contraint sévèrement : dans un port à seuil ou à passe exposée, il n’y a qu’une fenêtre de quelques heures. À Capbreton, la question se pose à chaque sortie.

Tracez la route, même pour une sortie de deux heures le long de la côte. Pour trois raisons :

• Cela vous force à repérer les dangers, hauts-fonds, roches, zones réglementées, que vous ne verriez pas en naviguant à vue.
• Cela vous force à repérer les abris intermédiaires, c’est-à-dire vos options si ça se dégrade.
• Cela vous donne des temps de parcours, donc une heure de retour réaliste.

Calculer un temps de parcours

Distance en milles divisée par vitesse en nœuds égale temps en heures : un trajet de huit milles à douze nœuds prend quarante minutes. Ajoutez systématiquement une marge, car la vitesse réelle est presque toujours inférieure à la vitesse théorique : clapot, vent debout, courant contraire, passagers qui demandent de ralentir. Comptez vingt à trente pour cent de plus, et davantage si le vent est prévu contre vous au retour.

Le jour J, à terre

Le bulletin du matin est le seul qui compte. C’est lui qui valide ou annule la décision prise la veille. Une prévision à quarante-huit heures se trompe régulièrement de plusieurs nœuds. Une prévision à six heures est fiable.

Prévenir quelqu’un à terre

C’est le geste le plus utile de toute la préparation, et le plus souvent oublié. Envoyez un message à un proche avec quatre informations :

• Où vous allez.
• Combien vous êtes à bord.
• Votre heure de retour prévue.
• L’heure à laquelle il doit s’inquiéter, typiquement deux heures après.

Ce dernier point est essentiel. Sans lui, votre correspondant ne saura ni quand appeler ni qui appeler. Avec lui, les secours peuvent être alertés dans l’heure au lieu du lendemain matin. Et prévenez aussi du retour : un message de trois mots évite un déclenchement de recherches inutile, ce qui arrive plus souvent qu’on ne le croit.

La checklist avant d’embarquer

• Carburant : aller, retour, et un tiers de réserve.
• Moteur démarré à quai, refroidissement qui crache normalement.
• Fond de cale sec, pompe de cale testée.
• Feux de navigation testés, même pour une sortie de jour.
• Batterie chargée, coupe-batteries en fonction.
• Coupe-circuit présent et relié au poignet du barreur.
• Amarres et pare-battages à bord, rien qui traîne à l’eau.
• Gilets adaptés à chaque personne à bord.
• VHF allumée, sur le canal 16.

En mer : un seul critère de décision

Point régulier, veille permanente, surveillance du ciel et du vent. Et une seule question à se reposer régulièrement : est-ce que je peux encore rentrer facilement ? Le jour où la réponse devient hésitante, la décision est déjà prise, il faut rentrer. Décider tôt coûte une belle fin d’après-midi. Décider tard coûte beaucoup plus.