Manœuvre

Accoster au ponton : les cinq temps d’une approche réussie

L’accostage est la manœuvre qui fait peur, et c’est la plus rationnelle de toutes. Elle ne demande ni réflexes ni talent : elle demande de faire les choses dans le bon ordre, et de les faire tôt.

Toute approche de quai, quelles que soient les conditions, se décompose en cinq temps. C’est la trame sur laquelle toutes les variantes se greffent, du ponton flottant à la place en épi. Apprenez-la dans cet ordre.

Temps 1. Préparer, loin

Bien avant d’approcher, à distance de tout obstacle :

• Identifiez votre place et de quel côté vous accosterez, bâbord ou tribord.
• Placez les pare-battages de ce côté, à la bonne hauteur : au niveau du quai, pas au niveau de l’eau ni du pont.
• Préparez les amarres, lovées, prêtes à être passées, et attachées à bord avant d’être lancées.
• Briefez l’équipage : qui descend, qui frappe quoi, dans quel ordre.
• Repérez le vent et le courant à l’endroit de la place, pas ailleurs.

Temps 2. Approcher à 30 ou 45 degrés

Présentez-vous au quai avec un angle de trente à quarante-cinq degrés, à vitesse réduite. Un angle plus fermé vous fait arriver parallèle trop tôt et vous oblige à traverser latéralement, ce qu’un bateau fait mal. Un angle plus ouvert vous fait arriver perpendiculairement au quai, avec toute votre erre.

Temps 3. Ralentir tôt

C’est le temps décisif, et c’est celui qu’on escamote. Coupez les gaz bien avant d’en avoir envie. Votre bateau continue : c’est l’erre, et elle se mesure avant, au large. Une approche réussie se fait presque entièrement sur l’erre, avec quelques impulsions de correction.

Temps 4. Redresser parallèle

À un ou deux mètres du quai, braquez à l’opposé pour aligner le bateau parallèlement. Ce mouvement fait naturellement venir la poupe vers le quai. C’est voulu, c’est comme cela que le bateau se colle.

Temps 5. Immobiliser

Brève marche arrière pour tuer l’erre résiduelle, puis point mort. Ne descendez pas à quai avec une amarre à la main tant que le bateau bouge encore : passez d’abord une amarre à un taquet, laissez-la travailler, et posez le pied ensuite.

Les variantes, selon le vent et le courant

Vent ou courant debout

C’est la configuration idéale, et il faut la rechercher activement : si vous avez le choix du côté d’accostage, choisissez celui qui vous permet d’arriver contre l’élément dominant. Coupez les gaz encore plus tôt, l’élément freine à votre place. Attention au moment de l’arrêt : un bateau immobile face à un vent fort recule tout seul. Frappez donc l’amarre avant rapidement, ou maintenez une très légère marche avant le temps que l’équipage travaille.

Vent ou courant arrière

La configuration à éviter. Si vous ne pouvez pas faire autrement : arrivez presque à l’arrêt relatif au quai, anticipez que le bateau continuera d’avancer moteur coupé, prévoyez une marche arrière plus longue et plus tôt, et frappez d’abord une garde montante, de l’avant du bateau vers l’arrière du quai. C’est elle qui vous empêchera de continuer à avancer.

Vent traversier qui pousse vers le quai

Le risque est d’arriver trop vite latéralement et de taper. Approchez avec un angle plus fermé que d’habitude, vingt à trente degrés, pour ne pas laisser le vent vous jeter dessus. Arrêtez-vous parallèle, à un mètre du quai, et laissez le vent finir le travail : le bateau vient se poser tout seul. Pare-battages généreux, c’est la manœuvre où ils travaillent le plus.

Vent traversier qui éloigne du quai

Plus délicat qu’il n’y paraît : le vent repousse en permanence et le bateau refuse de venir se coller. Approchez avec un angle plus ouvert, quarante-cinq à soixante degrés, pour compenser la dérive, et visez un point situé en amont du vent par rapport à votre place réelle. Frappez l’amarre avant en premier et immédiatement, puis servez-vous d’une brève marche avant barre au quai pour amener la poupe : le bateau pivote sur son amarre avant et vient se ranger.

Le ponton flottant

Un ponton flottant monte et descend avec la marée : la hauteur relative reste constante, ce qui simplifie beaucoup l’amarrage. En revanche il est souple, souvent bas, et il bouge quand on s’y appuie. Réglez les pare-battages bas, repérez les taquets avant d’arriver, et méfiez-vous des catways dont l’extrémité est parfois peu visible depuis la barre.

La place en épi, en marche arrière

La manœuvre la plus intimidante, et elle se décompose comme les autres :

1. Positionnez-vous dans l’axe, à distance, arrêté, face à la sortie. Prenez le temps d’être parfaitement aligné avant de commencer à reculer.
2. Engagez la marche arrière et laissez le bateau prendre son erre. Un bateau qui recule vite se dirige mieux qu’un bateau qui recule à peine, mais vite veut dire un nœud, pas trois.
3. Corrigez par impulsions, pas en continu. Une brève marche avant barre braquée remet l’axe bien mieux qu’un braquage prolongé en marche arrière.
4. Récupérez la pendille ou l’amarre de corps-mort à l’avant dès que possible : elle stabilise l’étrave et tout devient plus facile.
5. Frappez les deux amarres arrière et réglez la distance au quai pour ne pas taper la jupe.