Podcast · Épisode 2

Les cardinales, et la seule chose à retenir

Environ cinq minutes, tiré du volume 1, chapitre 3 de la collection Permis de Rêver. Ce qui suit est le texte de l’épisode.

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Le texte de l’épisode

Les cardinales, c’est le morceau que tout le monde redoute. Quatre bouées, quatre voyants, quatre combinaisons de couleurs, quatre rythmes de feux. Seize choses à retenir, et l’impression désagréable qu’on va forcément se tromper. Aujourd’hui, je voudrais vous convaincre qu’il n’y en a qu’une.

Bonjour, Jérémy, bateau école Nautic Holidays à Capbreton.

À quoi sert une cardinale

D’abord, à quoi ça sert. Une cardinale, ce n’est pas une bouée de chenal. Elle ne borde pas un couloir, elle entoure un danger isolé en pleine eau : une roche, un haut-fond, une épave. Et elle répond à une seule question, la plus simple qui soit : de quel côté je passe.

Une cardinale nord veut dire « passez au nord de moi ». Une cardinale est veut dire « passez à l’est de moi ». C’est tout. Le danger est de l’autre côté.

Comment on la lit

Maintenant, comment on la lit. Sur le dessus de la bouée, il y a le voyant : deux cônes noirs. Et la règle tient en une phrase : les pointes des cônes montrent le côté par lequel il faut passer.

Les deux cônes pointent vers le haut, c’est une nord, je passe au nord. Les deux cônes pointent vers le bas, c’est une sud, je passe au sud. Les deux cônes s’écartent, base contre base, comme un losange, c’est une est. Les deux cônes se touchent par la pointe, en sablier, c’est une ouest.

Si le voyant a disparu

Et maintenant l’astuce qui vous sauvera vraiment, parce qu’un voyant, ça s’arrache. Un coup de vent, un choc, et il n’y a plus rien sur le dessus. Ou vous êtes simplement trop loin pour le voir. Dans ce cas là, ne cherchez pas les cônes : regardez le noir.

Le noir est toujours du côté des pointes. Noir en haut, cardinale nord. Noir en bas, cardinale sud. Noir aux deux extrémités, cardinale est. Noir au milieu, cardinale ouest. La bande noire porte à elle seule toute l’information, et elle se voit de bien plus loin qu’un voyant.

C’est ça, la seule chose à retenir. Une seule règle, deux façons de la lire, et vous n’avez plus besoin de mémoriser quatre images.

Le nord, c’est à gauche ou à droite

Il reste une question, et c’est celle que personne ne pose. La bouée vous dit « passez au nord ». Très bien. Mais le nord, sur le moment, c’est à gauche ou à droite ?

Une cardinale ne dit jamais « à gauche » ou « à droite ». Elle donne un point cardinal, et un point cardinal est absolu : il ne tourne pas avec vous. C’est votre cap au compas qui traduit l’indication en manœuvre.

Un exemple. Vous faites route au sud, cap 180. Vous voyez une cardinale est devant vous. L’est, quand on va vers le sud, c’est sur votre gauche. Donc vous infléchissez sur bâbord, et la balise défile sur votre tribord. La même bouée, en remontant plein nord, vous enverrait exactement de l’autre côté.

Prenez le réflexe de regarder le compas avant de décider. C’est là que se jouent la plupart des erreurs, bien plus que dans la lecture du voyant.

Les feux

Et pour les feux, parce qu’on va me le demander : imaginez un cadran de montre. L’est est à trois heures, trois scintillements. Le sud est à six heures, six scintillements. L’ouest est à neuf heures, neuf scintillements. Le nord est à midi, on ne compte plus, ça scintille en continu. Ce n’est pas un truc de bachotage, c’est exactement la logique qui a présidé à la conception du système.

Un dernier détail, et il est important. De nuit, à distance, compter six scintillements ou neuf, ce n’est pas fiable. C’est pour ça que la cardinale sud ajoute un éclat long après sa série. Si vous voyez un éclat long après une série rapide, c’est une sud, et le danger est au nord de vous.

Ce qu’il faut faire cette semaine

Voilà. Une règle, le noir du côté des pointes. Un réflexe, regarder le compas. Et une astuce, le cadran d’horloge. Cette semaine, ouvrez une carte marine de votre zone et retrouvez une cardinale de chaque type. Le balisage appris sur une carte réelle rentre en une soirée ; appris sur une fiche, il ressort le lendemain.

La semaine prochaine, on s’attaque au rouge et au vert, et je vais vous expliquer pourquoi « rouge à bâbord » est une phrase dangereuse.

Le Kit de bord est toujours gratuit sur notre site, et la fiche 2 est justement celle des cardinales. À la semaine prochaine, et bonne mer.