Podcast · Épisode 3

Rouge à bâbord, sauf quand ce n’est pas vrai

Environ six minutes, tiré du volume 1, chapitre 3 de la collection Permis de Rêver. Ce qui suit est le texte de l’épisode.

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Le texte de l’épisode

« Rouge à bâbord. » Vous l’avez entendu cent fois. Et c’est vrai. Sauf que c’est vrai une fois sur deux, et que la fois où c’est faux, vous êtes en train de sortir du port avec le soleil dans les yeux. Aujourd’hui, on règle ça définitivement.

Bonjour, Jérémy, bateau école Nautic Holidays à Capbreton.

Les deux formules

Commençons par ce qu’on dit à nos élèves, parce que ça tient en deux formules et que je n’ai jamais trouvé mieux. BA-CY-ROUGE : bâbord, cylindre, rouge. Et TRI-CO-VERT : tribord, cône, vert. Trois mots dans l’ordre, deux fois, et la marque latérale est réglée. Nos élèves les récitent encore dix ans après.

Le piège du sens conventionnel

Maintenant, le piège. Ces couleurs ne sont pas « rouge à gauche » dans l’absolu. Elles sont définies par rapport à un sens de référence, qu’on appelle le sens conventionnel, et ce sens va toujours du large vers le port.

Donc en rentrant : rouge à bâbord, à ma gauche, vert à tribord, à ma droite. Et en sortant, tout s’inverse : rouge à tribord, vert à bâbord. La bouée, elle, n’a pas bougé d’un mètre. C’est vous qui avez tourné.

Ne mémorisez donc pas « rouge à gauche » tout court. Mémorisez la question qui précède : est-ce que je vais vers le port, ou vers le large ? Posez-vous celle-là, et la couleur tombe toute seule, quelle que soit l’orientation du chenal.

Région A, région B

Et maintenant je vais vous dire quelque chose qui va vous paraître exotique, mais qui concerne beaucoup de plaisanciers français. Le balisage mondial est divisé en deux régions. En région A, qui couvre l’Europe, l’Afrique, la majeure partie de l’Asie et l’Océanie, le bâbord du sens conventionnel est rouge. En région B, qui couvre les Amériques, le Japon, la Corée et les Philippines, il est vert. Les couleurs sont échangées.

Les Anglo-Saxons ont même une formule pour ça : red right returning, le rouge à droite en rentrant.

Alors pourquoi je vous en parle. Parce que la région B, ce n’est pas seulement Miami. L’arrêté français range en région B le littoral de la Guadeloupe, de la Martinique, de la Guyane et de Saint-Pierre-et-Miquelon. Si vous louez un bateau à Pointe-à-Pitre ou à Fort-de-France après vous être formé en métropole, vous trouverez le vert là où vous attendiez le rouge.

Et à l’inverse, La Réunion, Mayotte, la Nouvelle-Calédonie, la Polynésie française et Wallis-et-Futuna sont en région A, comme la métropole.

Ce qui ne change jamais

Mais voilà la bonne nouvelle, et c’est ce que je veux que vous reteniez de cet épisode. Les formes, elles, ne changent nulle part. Le cylindre est toujours du côté bâbord du sens conventionnel. Le cône est toujours du côté tribord. En région A comme en région B, à Capbreton comme à Fort-de-France.

Autrement dit : si la couleur vous trouble, fiez-vous à la forme. Elle ne ment sur aucune mer du monde.

La marque de chenal préféré

Dernier morceau, et c’est celui où j’entends le plus de bêtises, y compris dans des guides sérieux. Quand un chenal se divise en deux, il existe une marque qui dit quelle branche est le chenal principal. On l’appelle une marque de chenal préféré. C’est une marque latérale ordinaire à laquelle on a ajouté une large bande horizontale de l’autre couleur.

Et le nom est un piège. « Marque de chenal préféré à tribord » ne veut pas dire qu’on la laisse à tribord. Ça veut dire que le chenal principal part à tribord. La bouée, elle, reste une marque de bâbord : rouge, cylindrique, avec un cylindre rouge au sommet, et elle se laisse à bâbord.

Donc, encore une fois : ne raisonnez pas sur le nom, raisonnez sur la forme. Cylindre à bâbord, cône à tribord. La bande de couleur n’ajoute qu’une information, celle de savoir où part le chenal principal.

Ce qu’il faut faire cette semaine

Cette semaine, faites un exercice très simple. Ouvrez la carte de l’entrée de votre port, et nommez chaque bouée à voix haute, dans les deux sens. En rentrant, en sortant. Ça prend dix minutes, et ça vaut trois soirées de fiches.

La semaine prochaine, on quitte les bouées pour les bateaux, et on répond à la question qui provoque le plus de disputes en mer : qui passe en premier.

Le Kit de bord est gratuit sur notre site, et sa première fiche est exactement celle de cet épisode. À la semaine prochaine, et bonne mer.